Os professores são frequentemente os primeiros a perceber que uma criança pode apresentar dificuldades de aprendizagem específicas. Por vezes, os sinais são fáceis de identificar — como um aluno que simplesmente não progride na leitura, por exemplo. Ou uma criança que, apesar de um esforço óbvio, não consegue dominar a tabuada ou outro tipo de cálculo matemático.
As dificuldades de aprendizagem específicas constituem um desafio significativo para muitos alunos e professores. Estas dificuldades podem manifestar-se de várias formas e afectar a capacidade de aprendizagem de um aluno, incluindo a leitura, a escrita, a matemática ou mesmo as habilidades sociais.